Carlos Torres: “Los umpires no podemos tener corazón”

Darío Rivero, umpire de largo recorrido en la LVBP, se topó un día con un joven árbitro que cantaba bolas y strikes para los Criollitos, en Barquisimeto. Tenía algo especial.

Rivero y Miguel Hernández, coordinador de arbitraje de nuestra pelota, se convirtieron en los mentores de este larense, que alguna vez soñó con llegar al beisbol mayor como monticulista y terminó abrazando el rol de antihéroe de los diamantes.

“También los umpires soñamos con las Grandes Ligas”, confiesa Carlos Torres, el barquisimetano de 35 años de edad que acaba de ser incluido en el roster de árbitros de la MLB. “Este es un paso más en el camino de lograr esa consolidación”.

-Todos tenemos subidas y bajadas. Al principio de mi carrera tuve una bajada dura, por manejo de situaciones. También tuve inconvenientes con mi visa de trabajo. En un par de años me la suspendieron. Gracias a Dios, recibí mucho apoyo para superar esos problemas que pusieron en riesgo mi carrera. Luchando, con disciplina y trabajo, llegué a esta bendición, a este gran paso.

-Tengo dos hijos, uno de 7 añitos y otro de 3. Es bien difícil estar sin ellos. Lo más duro de este trabajo es no poder estar largos períodos con ellos y con mi esposa. En algunas ligas viajamos cada dos días, en otras cada cuatro.

-Comenzando mi carrera fue muy difícil, porque sólo sabía escribirlo bien. Gracias a Dios, ya no tengo problema. Por ese lado, ya estoy tranquilo.

-La verdad, no puedo decir que nos traten diferente por no ser de este país. En triple A ya todos los árbitros son buenos. Lo que nos diferencia son detalles, el manejo de situaciones. Eso lo aprendí en la LVBP. Doy gracias por haber trabajado allí y haber aprendido en una liga donde todos necesitan ganar cada noche. Eso te lo hace más difícil. Hay más reclamos y situaciones complicadas. Amo mi trabajo. Nada es más satisfactorio que estar enamorado de lo que haces. Me concentro mucho día a día. No me dejo intimidar. Trato de dar lo mejor de mí, noche a noche.

-Por la concentración. Todo va con la disciplina que puedas tener, igual que pasa con los jugadores. Amo mi carrera, y con este trabajo que amo, estoy sacando a mi familia adelante. Debo cuidarme, cuidar el físico, cuidar mi carrera, ser consistente. En la LVBP también nos han dado muchas charlas de autoestima, de manejo de situaciones. Han sido de gran ayuda.

-Tengo una anécdota en Barquisimeto. Iba caminando por el Obelisco, haciendo ejercicio, y se me acercó una persona. ‘¿Tú eres Carlos Torres, el chamo que es árbitro? Felicitaciones’, me dijo. Fue bien satisfactorio.

-Admiraba al señor Urbano Lugo como jugador y porque era fanático de los Leones. No fui fanático de los Cardenales, a pesar de que soy barquisimetano. Eso quedó atrás, es parte de mi infancia. Los árbitros no podemos tener corazón. Lo disfruté mientras duró. Ahora no importa quién gane o quién pierda, sino hacerlo bien cada noche.

-Mi primer encuentro fue en Barquisimeto, un Cardenales-Pastora. Estaba muy nervioso. Trabajé en la segunda base. Era un doble juego. Tenía miedo, temor de hacerlo mal. Gracias a Dios, todo después de eso fue productivo.

-Como árbitro principal, me concentro especialmente en la zona de strike y en situaciones que puedan ocurrir con el corredor. Cuando estoy en primera base, pienso en diferentes reglas que puedan suceder, para reaccionar lo suficientemente rápido. Segunda base es una de las más divertidas para trabajar, porque podemos movernos de un lado a otro. Y puede decirse que la tercera base es la más relajada, pero un juego puede decidirse allí, así que no puedes darte el lujo de relajarte; debes seguir trabajando duro, siempre pensando en las situaciones que pueden suceder.

-Pelotas. Siempre nos queda una como recuerdo, al final del juego. El año pasado, en triple A, me pasó algo muy curioso: nunca había arbitrado un no-hit no run, ni siquiera en Criollitos, y me tocó estar detrás del home en dos no-hitters. Tengo una pelota de cada uno de esos juegos, firmadas por mis compañeros de trabajo. Tengo otra de mi primer juego en home en el spring training de Grandes Ligas y otras de la Serie de Caribe, de finales en Venezuela. Guardo especialmente la del séptimo juego de hace dos años, por la confianza que me expresaron al nombrarme principal.

-La LVBP es una gran escuela para el manejo de situaciones con un manager o un pelotero. Es muy importante mantener la calma. Si el juez la pierde, pierde el control del juego. Es algo que trabajo todos los días. Si ellos se alteran, no puedo perder la cordura.

-El más caballete era Henry Blanco. Es la persona con quien más cómodo me sentía al trabajar. A pesar de sus años en Grandes Ligas, nunca te trataba mal ni te tiraba debajo del autobús. Siempre fue un caballero. Entre los infielders, Edgardo Alfonzo. Pero hay muchos otros, como Endy Chávez o Gregorio Petit, verdaderos caballeros. De los protestones aprendemos muchísimo el manejo de situaciones. Son los que nos foguean en nuestra carrera. Con Alex Delgado y Raúl Chávez ahora nos reímos, al recordar las anécdotas, pero cuando comenzaba mi carrera, me ponía nervioso al trabajar con ellos. Querían hacer de cada pitcheo un strike. Ahora entiendo por qué peleaban. Fue bastante difícil de manejar, pero les doy gracias, porque les debo haber aprendido a controlar tantas situaciones y tener ahora mi número en las Grandes Ligas.

Carlos Torres ganó el premio al mejor umpire de la LVBP en la temporada 2013-2014. En la 2014-2015 fue segundo después de Robert Moreno