José Altuve paró el sábado. Una lesión en el dedo índice de la mano izquierda le obligó a quedarse en la banca de los Astros de Houston. Pero no tardó mucho en demostrar que, con o sin dolor, es capaz de producir a tope con el madero.
El domingo, largó dos hits y robó tres bases, para solidificar su liderato en estafas de la Liga Americana y mantenerse entre los maderos más productivos del joven circuito.
Altuve ha sido uno de los mejores bateadores de la Americana en 2016 y fue el más sobresaliente entre los venezolanos en esta última semana, en la que ligó para .400/.464/.760, con 1.124 de OPS.
El nativo de Maracay no sólo anotó nueve veces. Además, disparó dos cuadrangulares, ambos como primer bateador de sus Astros de Houston, para imponer un récord entre sus compatriotas.
El gran César Tovar conectó ocho vuelacercas al comenzar el juego durante su carrera, entre 1965 y 1976. Gerardo Parra le emuló y ahora Altuve trituró ese registro, la víspera de su cumpleaños número 26.
El aragüeño empató la marca a finales de abril. Hoy exhibe 10 bambinazos como primer bateador de un encuentro, seis de ellos en esta campaña, lo que también representa un tope para los nacidos en la tierra de Luis Aparicio.
“Ese pequeño segunda base es tremendo pelotero”, dijo a MLB.com elmanager de los Marineros de Seattle, Scott Servais, una de las más recientes víctimas del toletero derecho. “No sientes nada bueno cuando lo ves caminando hacia el home. No tienes idea de cómo atacarle”.
Altuve llegó a ser el líder jonronero, además de comandar a los estafadores en la Americana. También apareció transitoriamente como el mejor del circuito en OPS y todavía tiene el OPS ajustado más sobresaliente.
El viernes, un adolescente que lucha contra el cáncer le pidió al diminuto infielder que sacara la pelota del parque.
“Le dije que no esperara que lo hiciera, porque ya la había botado el día anterior, pero que no quería hacerle sentir mal, si no lo conseguía”, recordó Altuve. “Entonces me dijo: ‘O sea, que lo vas a hacer’. Y bueno, le respondí que ya veríamos si podía”.
El intermedista la botó esa noche, emulando nada menos que a Babe Ruth, el slugger que, según la leyenda, un día le prometió algo semejante a un niño convaleciente y cumplió.
De ese tamaño es la inspiración de Altuve hoy.
LÍDERES DE LA SEMANA
Bateadores
Mejor average: Wilson Ramos, .458 (11 hits en 24 turnos)
Más anotadas: José Altuve, 9
Más impulsadas: Rougned Odor, 6
Más hits: Wilson Ramos, Odúbel Herrera y Rougned Odor, 11
Más dobles: José Altuve y Dioner Navarro, 3
Más triples: César Hernández, 1
Más jonrones: Rougned Odor, 3
Lanzadores
Mejor efectividad: Martín Pérez, 1.63 (2 carreras merecidas en 11.0 innings)
Más victorias: ninguno obtuvo victorias
Más salvados: Jeanmar Gómez, 3
Más holds: Felipe Rivero y Elvis Araujo, 1
Más innings: Martín Pérez, 11.0
Más ponches: Martín Pérez, 11
EN HORAS BAJAS
Elvis Andrus fue parado en seco. El campocorto de los Rangers de Texas dejó un average de .208 en la semana.
Otros también sufrieron para sumar hits: Víctor Martínez bateó para .173 con los Tigres de Detroit, Eugenio Suárez ligó para .200 con los Rojos de Cincinnati, Salvador Pérez cerró con .150 para los Reales de Kansas City y su compañero Omar Infante terminó con .133 al finalizar el período.
Jhoulys Chacín fue castigado como abridor de los Bravos de Atlanta por primera vez esta temporada, al encajar ocho carreras en 4.2 entradas.
Félix Hernández tampoco pudo completar siguiera 5.0 actos y fue castigado con ocho anotaciones, cuatro de ellas limpias. El as de los Marineros de Seattle está lanzando la recta alrededor de las 90 millas por hora.
Aníbal Sánchez volvió a ser bateado con los Tigres de Detroit, para llegar a 16 rayitas toleradas en sus últimas cuatro salidas.
Pasaron a la lista de incapacitados: Eduardo Escobar (Mellizos de Minnesota).
Pablo Sandoval fue sometido a cirugía en el hombro izquierdo, para reparar un desgarro en el labrum. El antesalista de los Medias Rojas no regresará antes del próximo Spring Training.
Elías Díaz fue operado del codo y estará lejos de los Piratas de Pittsburgh por un período de al menos entre 7 y 9 semanas.
Fueron bajados a las menores: Ángel Nesbitt (Tigres) y Rafael Ortega (Ángeles de Los Ángeles).
DATOS Y CURIOSIDADES
Miguel Cabrera llegó a 41 juegos de 4 hits en su carrera, quebrando la marca de 40 que dejó para sus compatriotas el inmortal Luis Aparicio.
Martín Prado comienza la semana como líder bate de las Grandes Ligas, con una línea ofensiva de .396/.426/.475 y sigue siendo la bujía de los Marlins de Miami.
Rougned Odor dejó una línea de .333/.333/.667, con 1.000 de OPS.
Jeanmar Gómez llegó a 11 salvados en la zafra, aunque por primera vez desperdició una ocasión. El cerrador de los Filis de Filadelfia apenas rescató un juego en toda su carrera, antes de 2016.
Fueron llamados a las Grandes Ligas: Albert Suárez (Gigantes de San Francisco), Ramón Cabrera (Rojos), Junior Guerra (Cerveceros de Milwaukee) y José Pirela (Padres de San Diego). Suárez se convirtió en el segundo venezolano que este año hace su debut en las mayores.
Salió de la lista de incapacitados: Ender Inciarte (Bravos).
Publicado en ESPNdeportes.com, el lunes 9 de mayo de 2016. Aquí el original.