23 venezolanos han pasado por la cirugía Tommy John

Elías Díaz es el principal prospecto de los Piratas en la receptoría y uno de los catchers jóvenes mejor valorados en el escalafón de nuevos valores que aparecen en los listados de Baseball America y MLB.com.

El recluta venezolano también ha sido mencionado como potencial candidato a ser sometido a la cirugía Tommy John, la revolucionaria intervención que fuera ideada en 1974 por el doctor Frank Jobe, con la intención de salvar la carrera del lanzador legó su nombre a la operación.

Los médicos en Pittsbugh tratan de averiguar la razón del recurrente dolor que Díaz siente en el codo derecho. No han encontrado daño en los ligamentos, lo que es clave. Después de todo, la Tommy John consiste en reemplazar un tendón desgarrado o completamente roto por otro trasplantado desde otra zona de cuerpo.

Ya dos venezolanos pasaron por ese trance este mismo año y al menos 23 lo han vivido. ¿Qué fue de sus carreras? ¿Cuántos de ellos pudieron llegar a lo más alto después del procedimiento?

Este es el repaso, uno por uno, entre todos los casos documentados, publicados en cuenta regresiva desde este año hasta 1996, cuando el pitcher Víctor Zambrano abrió la cuenta.

2016. Félix Doubront, P. Se lastimó el último día de la pretemporada. Espera regresar entre abril y septiembre de 2017.

2016. Jairo Díaz, P.Se lesionó en el Spring Training. Espera regresar con los Rockies entre marzo y agosto de 2017.

2014, Martín Pérez, P. Regresó a mediados de 2015, con algunos altos y bajos. Hoy es el número dos en la rotación de los Rangers, su equipo de siempre.

2014. Bruce Rondón, P. Regresó en 2015, pero sufrió de inconsistencia. fue enviado a su casa en septiembre. Comenzó este año en Triple A. Todavía esperan por él en Detroit.

2013, Rafael Betancourt, P. Regresó a finales de 2014, pero sólo pudo lanzar en las menores. Hizo el equipo en 2015 y se convirtió en el primer lanzador venezolano activo en las Grandes Ligas a los 40 años de edad. Fue dejado en libertad a finales de campaña y en marzo anunció su retiro.

2012, Sergio Escalona, P. Regresó en 2013, sin poder volver a las Grandes Ligas ni protagonizar en la LVBP.

2012, Felipe Paulino, P. Regresó en 2014, pero sufrió otras lesiones. Hoy lo intenta en las menores de los Indios.

2011, Carlos Monasterios, P. Regresó en 2011, pero no pudo volver a las mayores ni ha triunfado en la LVBP.

2011, Juan Carlos Gutiérrez, P. Regresó en 2013 y sumó dos torneos en las mayores. Pasó el año pasado en Triple A y de nuevo busca el camino de vuelta a la MLB.

2011, Carlos Carrasco, P. Regresó en 2013, con altos y bajos. En 2014 fue convertido en relevista y vivió su primera sólida campaña. Hoy es el abridor número dos en la rotación de los Indios.

2010, Héctor Rondón, P. Sólo lanzó 13 juegos entre 2010 y 2012, porque después de la Tommy John, en su regreso, se fracturó el olecranon, una saliente ósea del codo donde va adherido el ligamento. En 2013 llegó a las Grandes Ligas y desde 2015 es el cerrador de los Cachorros.

2010. Ángel Guzmán, P. Regresó en 2012, pero sufrió otras lesiones y se retiró dos años después.

2009, Omar Poveda, P.Regresó en 2011, sin poder llegar nunca a la gran carpa. En Venezuela estuvo bien en la 2014-2015, pero no ha reaparecido después de dar positivo por dopaje.

2005, Javier Herrera, OF. Regresó en 2007 y recayó tres años después. Llegó a Triple A en 2014. Todavía lo intenta.

2006, Víctor Zambrano, P. Fue su segunda operación Tommy John. Regresó en 2007 e hizo dos intentos de volver a consolidarse en las Grandes Ligas, pero tuvo que retirarse.

2005, César Izturis, SS. Se lastimó poco después de ir al Juego de Estrellas. Regresó a finales de la justa siguiente, para disputar ocho campeonatos más en la gran carpa.

2004, Rainer Olmedo, SS. Regresó en 2005, menos de un año después de la operación.

2003, Aníbal Sánchez, P. Regresó en 2004 para completar su recorrido en las menores y suma 11 campeonatos en la MLB.

2003, Armando Galarraga, P. Se lesionó en categoría Novatos. Regresó en 2004 para reemprender una larga carrera que le llevó a las Grandes Ligas.

2002, Jesús Delgado, P. Tenía sólo 18 años de edad. Luego de eso desarrollo una carrera que le llevó transitoriamente a la MLB en 2008. Actualmente está inactivo, tras una operación en la rodilla.

2002, Wilfredo Rodríguez, P. Ya había pasado por las Grandes Ligas, cuando fue al quirófano. Perdió dos justas. Regresó en 2004, sin éxito. Se retiró dos años después.

2000, Órber Moreno, P. Regresó en 2001, lanzó en las mayores en 2004 y brilló en la LVBP hasta hace relativamente poco.

1999, Géremi González, P. Regresó al juego en 2000 y en 2003 volvió a las mayores.

1996, Víctor Zambrano, P. Se lastimó el codo cuando acababa de ser convertido de shortstop a lanzador. En 1997 retomó su carrera sobre la lomita y en 2001 llegó a la MLB. Llegó a ser el abridor número uno en Tampa Bay.