Los tres clubes ganadores en esta primera ronda de playoffs avanzan a la semifinal, que debe empezar a más tardar el martes 12 de enero. Como hace falta un cuarto contendor para completar las semis, hay que buscarlo entre los elencos derrotados en la fase inicial, lo que llevó a la liga a inventar un sistema que busca suavizar lo que en el baloncesto se llamó en su momento el "mejor perdedor".
El lunes 11, si alguna serie llega a siete partidos, habrá un encuentro para definir el wild card. Esto dicen las condiciones al respecto:
"El cuarto clasificado surgirá de un juego de comodín que se jugará entre los dos mejores récords de la ronda eliminatoria, tomando en cuenta los equipos que no clasificaron durante la primera semifinal, en la fecha que determine la directiva de la liga y en la sede del equipo que haya logrado mejor clasificación en la etapa eliminatoria. El ganador se convierte en el cuarto equipo clasificado y ocupará dicha posición y no tendrá día de descanso para el inicio de la próxima serie".
Por "mejor clasificado" la directiva de la LVBP ya interpretó que se refiere a la ubicación en la tabla acumulada de puntos. ¿Qué significa esto? Que el único modo que tienen los Leones de avanzar es con una victoria frente a los Navegantes, porque si caen ante Magallanes, siempre estarán por detrás de otras dos novenas derrotadas, sí, pero que tuvieron mejor desempeño en la acumulada de la ronda eliminatoria.
¿Y cómo se ordenarán los choques en la semifinal? Esto dicen las condiciones:
"La posición de los tres primeros clasificados se determinará por la ubicación que hayan tenido en la ronda eliminatoria, de la siguiente manera: el primer clasificado (home club) enfrentará al cuarto clasificado. El segundo clasificado (home club) enfrentará al tercer clasificado. Los dos ganadores de cada una de las series, clasificaran a la final".
¿Significa esto que pudiera repetirse una de las series en curso actualmente? No. Así lo estipula la norma:
"En ningún caso podrá darse un enfrentamiento directo en la segunda serie semifinal entre equipos que se hayan confrontado en la primera serie. De ser el caso, el tercero jugará con el uno y el cuarto contra el dos".
Antes de cada nueva vuelta habrá otro draft de adiciones y sustituciones. Será así:
Para la semifinal: "una adición y dos sustituciones (criollos o importados), imputable a la cuota de importados". Con esto, subirá a 11 dicha cuota. "Los jugadores criollos que se escojan como adición y/o sustituto, deben estar inscritos en el roster semanal a más tardar el día 2 de diciembre de 2015, salvo que se trate de peloteros bajo fatiga extrema de acuerdo al Winter League Agreement, en cuyo caso deberán estar inscritos en el roster semanal a partir del día 16 de diciembre de 2015, inclusive".
¿Cómo interpretar esto último? Dos ejemplos: si Francisco Rodríguez finalmente lanza con los Tiburones, no sería elegible para un draft de refuerzos, si La Guaira queda fuera. ¿Por qué? Porque se estrenó esta temporada después de las fechas arriba estipuladas. El segundo ejemplo es aún más práctico: Asdrúbal Cabrera. Debutó después del 16 de diciembre, por lo que únicamente puede defender al Caracas y a nadie más.
Para la final, "los equipos clasificados podrán realizar una adición y una sustitución de las listas de jugadores entregadas por los equipos que no avanzaron a la serie final. Una vez seleccionados estos dos jugadores, no podrán ser sustituidos por ningún motivo". Quiere decir que la cuota de importados crecerá a 12 por divisa.
Para la ventaja de campo y el orden de selección en el draft aplica la mejor ubicación en la eliminatoria.
Espero que no haya quedado cabo suelto. Ustedes dirán.
Ignacio Serrano